1937年的上海租界，色盲症小会计徐天（张鲁一 饰）的世界本该只有黑白——直到那箱染血的盘尼西林滚进他的菜篮。这个连红绿灯都分不清的男人，突然被迫在更危险的色谱中求生：日本宪兵队的军刀寒光，地下党传递情报时手帕的暗红血迹，还有药房柜员田丹（陶虹 饰）旗袍上那朵要人性命的海棠花。当徐天发现自己的算账天赋能破解日军密电，法租界巡捕铁林（周一围 饰）的警棍开始为正义而挥，青帮大佬金爷（李天柱 饰）的烟斗里藏着爱国资本家的名单，三个男人的命运在闸北爆炸的硝烟中交织。
"你看不清红色？"田丹在枪声中为他系上红围巾，"记住，这种温度就是红色。"当徐天最终站在外白渡桥，用身体挡住射向药品船的探照灯时，他的视网膜第一次映出鲜活的色彩——那是朝阳穿透血雾的1941年黎明。